Crescimento

A raça bovina Alentejana apresentou entre a décadas de 70 e 90 do século XX um aumento acentuado do peso adulto, que atinge presentemente valores médios da ordem dos 600-700 Kg e m vacas e 900-1100 kg em touros. Estes resultados são uma consequência do facto da raça Alentejana, sobretudo a partir da década de 70, ter sido seleccionada essencialmente para a velocidade de crescimento, pelo que também se verificou um aumento de peso a outras idades, nomeadamente, entre os 7 e os 12 meses.

Curvas de Crescimento de Machos e Fêmeas por década de nascimento. Fonte: Carolino et al., 1993
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Apesar do elevado peso adulto da raça bovina Alentejana, o peso ao nascimento mantém-se com valores aceitáveis (35.4 kg nos machos e 32.1 kg nas fêmeas), razão pela qual normalmente não existem problemas de parto nesta raça. Na tabela abaixo apresentam-se as estatísticas descritivas dos pesos em diferentes idades, registando-se um peso adulto médio de 677.3 kg (pelo facto de 93% dos dados utilizados serem de fêmeas). A raça bovina Alentejana é, das raças autóctones Portuguesas, a que apresenta peso adulto mais elevado e também maior porte, registando-se em animais nascidos entre 1995 e 2000, valores médios de 920±52 kg para machos e de 630±41 kg para fêmeas.

Caracteres	Nº Observações	Média (kg)	Desvio Padrão kg)
Peso ao Nascimento	10297	33.8	5.0
Peso ajust 90 dias	2525	108.8	20.9
Peso ajust.210 dias	7859	213.1	42.1
Peso ajust 365 dias	2661	323.7	88.8
Peso Adulto	2541	677.3	87.8

Estatísticas descritivas dos pesos em diferentes idades. Fonte: Carolino, 2006

Carolino (2006) registou diferenças consideráveis nos pesos dos animais em várias idades devido essencialmente ao efeito da exploração e do ano de nascimento dos animais, que normalmente reflectem o maneio praticado, bem como as disponibilidades alimentares. Registando-se diferenças máximas de cerca de 16 kg no peso ao nascimento, 56 kg no peso aos 3 meses, 110 kg no peso aos 7 meses, 220 kg no peso ao ano e 220 kg no peso adulto.

Animais nascidos entre Janeiro e Abril, em média, apresentam um peso ajustado aos 3 meses mais elevado do que animais nascidos nos restantes meses, enquanto animais nascidos no Inverno apresentam, relativamente a animais nascidos na Primavera ou no Verão, uma superioridade média entre 12.5 kg no peso ajustado aos 210 dias, podendo esta diferença atingir os 22.8 kg, quando comparados os pesos de animais nascidos em Dezembro e Maio. Estes resultados parecem indicar que os animais nascidos no Inverno beneficiam durante os primeiros meses de vida de um ambiente favorável, já que este período coincide com a Primavera, o que, em anos normais, lhes proporciona melhores performances de crescimento que se reflectirão no peso ao desmame (7 meses), sofrendo depois os efeitos adversos do Verão e Outono com reflexos negativos no peso ao ano de idade. Inversamente, os vitelos nascidos no Verão ou no Outono são amamentados durante o Inverno, com consequente quebra no peso aos 7 meses, recuperando, no entanto, com um bom crescimento pós-desmame durante a Primavera e, consequentemente, apresentam um peso ajustado ao ano de idade mais elevado.

O sexo do animal também tem um importante efeito no peso em todas as idades, com superioridade nos machos de cerca de 3.4 kg ao nascimento, 6.4 kg aos 3 meses, 24.4 kg aos 7 meses, 65.6 kg ao ano e 236.0 kg em adulto, o que corresponde, relativamente ao valor médio da cada característica, a uma superioridade respectivamente, 10.0%, 5.9%, 11.4% 20.3% e 34.8%.

Caracteres	Média	DP	CV %	Min.	Max.
Ganho médio diário (g/dia)	1253.52	202.18	16.13	551.00	2076.90
Índice de conversão (kg/kg)	6.11	1.51	24.77	3.25	14.98
Ingestão Diária (kg/dia)	7.40	1.75	23.68	4.41	14.22
Taxa cresc. relativo(%/dia)	0.34	0.09	27.20	0.12	0.70

Estatísticas descritivas(a) dos caracteres avaliados nos testes de performances em estação
(a)DP=desvio padrão, CV=coeficiente de variação, Min.=mínimo, Max.=máximo, Taxa de crescimento relativo = (log(peso vivo final)-log(peso vivo inicial))/duração, que representa uma aproximação do aumento médio diário de peso do animal, expresso proporcionalmente ao seu peso vivo

Com base nos resultados dos testes de performances em estação, realizados no Centro de Testagem da raça bovina Alentejana entre 1973 e 2010, envolvendo 1395 novilhos, provenientes de 75 explorações, registaram-se os valores médios apresentados na tabela acima. A idade média no início e final do teste foi de respetivamente 8.6 e 14.4 meses, com pesos inicial e final médios de respectivamente 281 e 502 kg.